パズルよもやま話07（日本で最初にパズルという言葉が使われたのは？）

最近よく耳にする「なぞ解き」の「なぞ」という言葉。

日本の「なぞ」の古い例は、平安時代中期の『枕草子』第一四七段（能因本のういんぼん系統）に見られ、
貴族たちが「なぞ」を出題し合って勝負を決める「なぞなぞ合あわせ」という催しが盛んに開かれていたと文献に残っています。

つまり、1000年以上前から「なぞ」という言葉は親しまれていたことになります。

　

では、「パズル」という言葉は日本ではいつから使われているのでしょうか？

それは、明治24年（1891年）11月15日に博文館から出版された、坂下亀太郎 著「實地應用じっちおうよう　物理竒觀ぶつりきかん　第三編」という書物が最初です。

物理竒觀ぶつりきかん（全３冊）は、応用科学、応用数学、手品、これらの遊びが収録されている本で、その三巻目　138ページにある「智慧ちえの輪金わがね」（現在で言うところのチャイニーズ・リング）の紹介で「パッヅル」という言葉が初めて使われました。

注目していただきたいのは「パッヅル」の注釈で「知恵を試みる玩具を称して云いう」と書かれていること。
現在は知恵を試みる問題すべてが「パズル」と呼ばれていますが、当時はチャイニーズ・リングという知恵の輪の紹介だったためにそれらの玩具を「パッヅル」と言っていました。

ただ、大正時代に入ると、紙面上で知恵を試みる問題も「パッヅル」「パヅル」と呼ばれ始めたため、玩具だけを指して「パッヅル」と呼ばれていたのは明治中期～後期の20年ほどの間だけだったようです。

　

★「パッヅル」「パヅル」「パズル」が使われた時期★

・パッヅル（明治21年～昭和5年頃）
・パヅル　（大正14年頃～昭和24年頃）
・パズル　（昭和24年以降）